Gli errori più comuni nelle citazioni nel testo sono le discrepanze con la bibliografia, i numeri di pagina mancanti nelle citazioni testuali, la punteggiatura sbagliata (soprattutto le virgole in MLA) e la gestione scorretta di più autori. Ognuno è facile da correggere una volta che conosci lo schema previsto dal tuo stile. Ecco dodici errori che vediamo di continuo negli elaborati degli studenti, ciascuno con la versione corretta.
Tutti gli esempi usano fonti inventate, così puoi concentrarti sul formato e non sul contenuto.
Perché i piccoli errori di citazione contano
Una citazione nel testo ha un solo compito: indicare a chi legge una voce precisa della bibliografia o della pagina Works Cited. Quando il rimando non funziona, chi legge non può verificare la tua affermazione, e un docente potrebbe chiedersi se hai capito da dove viene l'idea.
La maggior parte degli errori non è disonesta. Nasce dal mescolare abitudini APA e MLA, dal copiare il formato da un vecchio elaborato o dal sistemare la bibliografia all'ultimo minuto senza aggiornare il testo. Costano comunque punti, e una serie di citazioni mancanti può sembrare plagio anche quando non lo è.
Il riferimento rapido: basi di APA e MLA
| Elemento | APA 7ª edizione | MLA 9ª edizione |
|---|---|---|
| Citazione parentetica di base | (Hollis, 2021) | (Hollis) |
| Con pagina | (Hollis, 2021, p. 42) | (Hollis 42) |
| Due autori | (Hollis & Varga, 2021) | (Hollis and Varga 42) |
| Tre o più autori | (Hollis et al., 2021) | (Hollis et al. 42) |
| Forma narrativa | Hollis (2021) argued... | Hollis argues... (42). |
Tieni questa tabella a portata di mano mentre rivedi. La maggior parte degli errori qui sotto è una cella di una colonna usata nell'altra.
1. La citazione non corrisponde alla bibliografia
Nel testo citi (Tamberlane, 2020), ma la bibliografia riporta "Tamberlain, R. (2019)." Oppure la fonte manca del tutto dall'elenco.
Soluzione: il nome nella citazione nel testo deve corrispondere alla prima parola della voce bibliografica, e in APA anche l'anno deve coincidere. Fai un ultimo passaggio in cui controlli ogni citazione rispetto all'elenco e l'elenco rispetto al testo, perché le voci delle fonti che hai eliminato vanno cancellate.
2. Numero di pagina mancante in una citazione testuale
"Most urban gardens fail in their second year, not their first" (Okafor, 2022).
Soluzione: le citazioni testuali richiedono un riferimento di posizione.
- APA: (Okafor, 2022, p. 118)
- MLA: (Okafor 118)
Se la fonte non ha numeri di pagina, usa ciò che ha: un numero di paragrafo (para. 6 in APA, par. 6 in MLA), il titolo di una sezione o un minutaggio per audio e video.
3. Virgole nelle citazioni MLA
Chi ha imparato prima APA scrive spesso (Okafor, 118) in MLA.
Soluzione: MLA non usa la virgola tra autore e pagina: (Okafor 118). La virgola compare solo tra due elementi diversi, come autore e titolo abbreviato quando citi due opere della stessa persona: (Okafor, Second Seasons 118).
4. Usare "p." in MLA o ometterlo in APA
Soluzione: APA usa "p." per una pagina e "pp." per un intervallo: (Okafor, 2022, pp. 118–119). MLA usa solo il numero: (Okafor 118–19). Nota che MLA consente di abbreviare il secondo numero di un intervallo, mentre APA li scrive entrambi per intero.
5. E commerciale o "and"
In APA, due autori sono uniti da "&" tra parentesi ma da "and" nel testo corrente.
- Corretto: (Lindqvist & Moreau, 2023)
- Corretto: Lindqvist and Moreau (2023) found...
- Sbagliato: Lindqvist & Moreau (2023) found...
MLA usa "and" in entrambi i casi.
6. Elencare tutti gli autori invece di usare et al.
La 7ª edizione di APA ha semplificato la regola: con tre o più autori, cita il primo autore più "et al." fin dalla prima citazione. MLA fa lo stesso con tre o più autori.
Soluzione: (Ferreira et al., 2020) in APA, (Ferreira et al. 77) in MLA. Ricorda che "et al." ha il punto solo dopo "al", e nessun punto dopo "et".
7. Includere nomi o iniziali
(Daniel Ferreira, 2020)
Soluzione: usa solo i cognomi. L'unica eccezione, sia in APA sia in MLA, è quando due primi autori diversi hanno lo stesso cognome; in quel caso aggiungi le iniziali per distinguerli: (A. Ferreira, 2020) e (L. Ferreira, 2018) in APA, (A. Ferreira 77) in MLA.
8. Mettere il punto nel posto sbagliato
Per una citazione testuale inserita nella tua frase, la citazione va prima del punto finale:
"Second seasons decide everything" (Okafor, 2022, p. 120).
Per una citazione in blocco (40 parole o più in APA, più di quattro righe di prosa in MLA), l'ordine si inverte: la citazione testuale termina con il suo punto e il riferimento segue senza punto dopo.
9. Indicare l'anno in MLA o ometterlo in APA
APA è un sistema autore-data, quindi l'anno è sempre obbligatorio, anche nelle citazioni narrative: Okafor (2022) noted... MLA è un sistema autore-pagina, quindi di norma l'anno non compare affatto nella citazione.
Soluzione: scegli il sistema giusto per l'elaborato e rimani coerente. Le citazioni miste sono il segno più evidente di un elaborato assemblato da bozze diverse.
10. Gestire male le fonti senza autore o senza data
Scrivere "(Anonymous)" o "(n.a.)" è un errore frequente. (Usa "Anonymous" solo quando l'opera è davvero firmata così.)
Soluzione: se manca l'autore, sposta il titolo nella posizione dell'autore. In APA usa un titolo abbreviato e l'anno: ("Rising Rents," 2024). In MLA usa un titolo abbreviato: ("Rising Rents"). Se in APA manca la data, scrivi n.d.: (Harbor Data Lab, n.d.). Per una guida completa, leggi il nostro articolo su come citare fonti senza autore.
Generatore di citazioniAPA, MLA, Chicago e altri11. Citare l'originale quando hai letto solo la fonte secondaria
Immagina di aver letto un libro di Varga che riporta un'intervista a Delacroix, ma di non aver mai visto l'intervista. Citare direttamente Delacroix lascia intendere che l'hai vista.
Soluzione:
- APA: (Delacroix, as cited in Varga, 2019). In bibliografia va solo Varga.
- MLA: (qtd. in Varga 64). Nella lista Works Cited va solo Varga.
Usala con parsimonia. Se l'originale è disponibile, trovalo e citalo direttamente. La nostra guida su come citare una citazione spiega i dettagli.
12. Citare troppe volte la stessa fonte in un paragrafo
Ripetere (Okafor, 2022) dopo ogni frase rende un paragrafo difficile da leggere.
Soluzione: in APA, dopo aver citato una fonte in forma narrativa in un paragrafo, puoi omettere l'anno nelle menzioni narrative successive dello stesso paragrafo, purché resti chiaro di quale fonte parli (le citazioni parentetiche mantengono l'anno). In MLA, cita di nuovo quando aggiungi nuovi riferimenti di pagina o quando nel frattempo è intervenuta un'altra fonte. Se un paragrafo si appoggia molto a una sola fonte, chiediti se stai riassumendo troppo e analizzando troppo poco.
Una checklist di cinque minuti prima della consegna
Scorri questo elenco con la bibliografia aperta accanto alla bozza:
- Ogni citazione nel testo ha una voce bibliografica corrispondente, scritta allo stesso modo.
- Ogni voce bibliografica è citata almeno una volta nel testo.
- Ogni citazione testuale ha un numero di pagina o un altro riferimento di posizione.
- Le citazioni APA includono l'anno; quelle MLA no.
- Nessuna virgola tra autore e pagina in MLA.
- "&" solo tra parentesi in APA; "and" in tutti gli altri casi.
- Con tre o più autori si usa "et al."
- Il punto va dopo la parentesi (tranne nelle citazioni in blocco).
Un generatore di citazioni può formattare le voci bibliografiche, ma non può verificare che il tuo testo vi corrisponda. Quest'ultimo passaggio spetta a te, ed è quello che intercetta più problemi.
Punti chiave
- La maggior parte degli errori di citazione nasce dal mescolare le convenzioni APA e MLA. Decidi quale stile usi e controlla ogni citazione rispetto a quello.
- Le citazioni testuali richiedono sempre un riferimento di posizione: pagina, paragrafo, sezione o minutaggio.
- Il nome che citi nel testo deve essere la prima parola di una voce bibliografica.
- Quando una regola non è chiara per una fonte insolita, controlla le preferenze del docente o l'edizione aggiornata della guida di stile invece di tirare a indovinare.