5パラグラフエッセイの書き方：構成と例文

5パラグラフエッセイは、主題文で終わる序論、その主題文の一部をそれぞれ裏づける3つの本文段落、そして論証をまとめる結論で構成されます。明確な主張と整理された根拠が求められるため、時間制限のある試験や高校低学年のライティングで標準的な構成になっています。うまく書けるようになれば、同じ論理を長いエッセイにも広げられます。

ひと目でわかる構成

ステップ1：まず主題文を書く

何かを下書きする前に、問いに答え、3つの理由を挙げる1文を書きましょう。エッセイのほかのすべてがこの1文にかかっています。

問い：高校は朝の始業時刻を遅くすべきか？

主題文：10代の睡眠パターンは遅い時間帯へずれていくこと、十分に休んだ生徒は授業でより多くを学ぶこと、始業時刻を遅くすれば運転を始めたばかりの生徒の居眠り運転を減らせる可能性があることから、高校は始業時刻を遅くすべきである。

この1文が、主張（始業を遅くする）と地図（順番に並んだ3つの理由）を与えてくれます。言い回しに詰まったら、主題文ジェネレーターで表現の候補を出すこともできますが、立場と理由はあなた自身のものであるべきです。

ステップ2：本文段落のアウトラインを作る

それぞれの理由をトピックセンテンスにし、使う根拠と説明をメモします。特に時間制限のある試験では、簡単なアウトラインにかける時間より、節約できる時間のほうが多くなります。

I. 序論

• フック：
• 背景（1〜2文）：
• 主題文：

II. 本文1：理由1

• トピックセンテンス：
• 根拠または例：
• 説明（これが主題文をどう裏づけるか）：
• つなぎ：

III. 本文2：理由2

• トピックセンテンス：
• 根拠または例：
• 説明：
• つなぎ：

IV. 本文3：理由3

• トピックセンテンス：
• 根拠または例：
• 説明：

V. 結論

• 言い直した主題文：
• 3つの論点の簡潔なまとめ：
• 最後の考え（なぜ重要か、次に何が起こるべきか）：

ステップ3：序論を下書きする

良い序論は、3つの動きで一般的な話から具体的な話へと進みます。

1. フック。 具体的な細部、短い場面、意外な論点。辞書の定義や「太古の昔から」といった書き出しは避けましょう。
2. 背景。 何が議論になっているのかを読み手に伝える1〜2文。
3. 主題文。 段落の最後の文です。

弱いフック：「睡眠は誰にとってもとても大切だ。」

より強いフック：「午前6時45分、1時間目の教室の多くは、体はそこにあっても頭はまだベッドの中にいる生徒でいっぱいだ。」

ステップ4：本文段落を組み立てる

各本文段落は、それ自体の構成をもつ小さな論証です。確実なパターンは次のとおりです。

• 論点を述べるトピックセンテンス。
• 根拠： 事実、例、引用、観察。
• 説明： 根拠がどう論点を証明するのか。ほとんどのエッセイで薄くなりがちな部分です。
• 主題文へのつなぎ直し、または次の段落へのつなぎ。

学生は根拠を積み重ねて説明を省きがちです。役に立つルールがあります。根拠の文1つにつき、それが何を示すかを説明する文を少なくとも1つ書きましょう。

最も強い論点は、最初（早い段階で読み手を納得させるため）か最後（それで締めくくるため）に置きましょう。真ん中に埋もれさせるのは避けます。

ステップ5：繰り返すだけではない結論を書く

結論では、主題文を新しい言葉で言い直し、3つの論点を簡潔につなげ、読み手が気にかけるべき理由で締めくくります。結果を指摘する、行動を提案する、視野を少し広げる、といった方法があります。

主題文を一語一句写すこと、まったく新しい論点を加えること、自分が何をしているかを宣言すること（「本エッセイでは〜を示した」）は避けましょう。

短いエッセイの例文

上のアウトラインをもとに作った簡潔な例です。骨組みが見えるよう、意図的に短くしています。

午前6時45分、1時間目の教室の多くは、体はそこにあっても頭はまだベッドの中にいる生徒でいっぱいだ。高校の授業を最初に始めれば、バスがそのあとで低学年の児童を運べるため、多くの学区がそう時間割を組んでいるが、その便利さには代償がある。10代の睡眠パターンは遅い時間帯へずれていくこと、十分に休んだ生徒は授業でより多くを学ぶこと、始業時刻を遅くすれば運転を始めたばかりの生徒の居眠り運転を減らせる可能性があることから、高校は始業時刻を遅くすべきである。

1つ目の理由は生物学的なものだ。思春期には体内時計が遅い方向へずれる傾向があり、多くの10代は夜遅くまで眠気を感じない。午後11時前に眠れず、午前6時に起きなければならない生徒は、どれほど自制心があっても睡眠が足りない。10代にただ早く寝るよう求めるのは、本人には完全にはコントロールできないパターンを無視することになる。そのパターンを尊重した時間割なら、生徒と対立するのではなく、生徒とともに機能する。

2つ目に、十分に眠った生徒は学ぶ準備がよくできている。疲れた生徒は集中すること、新しい内容を覚えること、難しい問題に根気強く取り組むことに苦労する。午前7時30分に化学の概念を説明する教師は、あとで学び直す必要がある教室に向かって話していることが多い。始業時刻を遅くすれば、より多くの生徒が頭のさえた状態で登校でき、授業の1時間1時間の価値が高まる。

最後に、始業時刻を遅くすれば道路がより安全になる可能性がある。高校2・3年生の多くは自分で運転して通学しており、彼らは道路上で最も経験の浅いドライバーに含まれる。眠気を感じながらの運転は反応時間を遅らせ、暗い早朝の通学はリスクを高める。10代のドライバーに1時間多く眠る時間を与えることは、本人と道路を共有するすべての人を守りうる、シンプルな一歩だ。

高校の始業を遅くすることは、単に10代に朝寝坊をさせることではない。学校の1日を思春期の体の実際の働きに合わせ、生徒が出席する授業からより多くを得られるようにし、朝の通学のリスクを減らす可能性がある。バスの路線変更の費用を検討している学区は、生徒が疲れすぎて学べない時間割の代償も検討すべきである。

各本文段落が明確なトピックセンテンスで始まり、例を示し、それから説明している点に注目してください。結論は、まったく同じ言い回しを繰り返さずに主題文を言い直しています。これは情報源のない例文なので、具体的な統計は避けています。実際のエッセイでは、このような主張を出典を示した研究で裏づけましょう。

主題文ジェネレーター論じがいのある主題文

アイデアを本当につなぐつなぎ言葉

「第一に、第二に、最後に」も間違いではありませんが、機械的です。より良いつなぎ言葉は、論点同士の関係を示します。

• 重みを加える：教室の外でも…、さらに直接的には…
• 対比：批判的な人は…と主張するが、それでも…
• 原因と結果：このため…、その結果…
• 段階的な強調：しかし最も深刻な結果は…

よくある間違い

1. 主張ではなく事実を述べた主題文。 「多くの学校は7時30分に始業する」は論じようがありません。「学校は始業を遅くすべきだ」なら論じられます。
2. 重なり合う本文段落。 2つの段落が別の言葉で同じ論点を述べているなら、統合して3つ目の理由を見つけましょう。
3. 説明のない根拠。 段落に放り込まれた引用は、それ自体では何も説明しません。
4. 主題から外れたフック。 書き出しの1文は、関連のある方向へ導くべきです。
5. 結論での新しい論点。 重要なら、本文段落に入れるべきです。

5パラグラフを超えて

形式が簡単に感じられるようになったら、次のステップアップを試してみましょう。

• 結論の前に反論の段落を加え、それに応える。
• 3つの理由をすべて挙げずに主張を述べる主題文を書く。
• 強い論点がスペースを必要とするなら、2段落を使う。

プロセスの最初と最後については、序論の段落の書き方とアウトラインの作り方のガイドでさらに詳しく解説しています。

まとめ

• まず主題文：主張と3つの理由を含む1文を書きましょう。
• 各本文段落は1つの理由を扱い、根拠と、何より説明を含めましょう。
• 結論は言い直して視野を広げるもので、繰り返したり新しい論点を持ち込んだりするものではありません。
• この形式は、いつまでも従うルールではなく、いずれ卒業する足場として扱いましょう。